Aruba – Karibiens exklusiva energiboost

Så här års gör det ganska gott för oss nordbor att lämna kylan och det grå vädret för ett par dagar – eller veckor för den delen – av sol och värme. En lämplig plats att då ta sin tillflykt till är Karibien, med sina många underbara öar, alla så olika till karaktär och personlighet. Just idag drömmer jag om en lyxsemester på Aruba, ett av fyra självständiga länder inom Konungariket Nederländerna, där jag hade turen att tillbringa några energigivande och upplyftande dygn förra våren.

Aruba är antagligen en av de mer kända destinationerna i den karibiska övärlden och den känns också på vissa sätt mer turistig och mindre bebodd (av lokalbefolkning) än till exempel systeröarna, Bonaire och Curaçao. Det är också den typen av åsikt jag får höra när jag frågar runt bland mina resglada vänner och kollegor. Men Aruba har fortfarande väldigt mycket att erbjuda, utöver standardutbudet av strand, shopping och barer. Här kommer första delen i en liten serie om ön som jag ofta tänker tillbaka på som en oas av färgterapi och må bra-faktor.

Lyx är nog det första många associerar till i samband med Aruba och detta är en perfekt ö för den som vill koppla av och unna sig lite extra i en alltigenom exklusiv miljö, långt ifrån regn, rusk och måsten. Under vår vistelse bor vi på Renaissance Aruba Resort & Casino, som ligger centralt, längs den södra kusten. Själva hotellet i sig var fint och väldigt fräscht och välstädat men det som stod ut var kanske främst deras privata ö, Renaissance Private Island.

Här kan man, förutom att njuta av kritvit sand, turkost hav och uppfriskande drycker i palmernas skugga, även mingla med några av resortens många flamingos, som håller till vid romantiska Flamingo Beach, vilken enbart är öppen för vuxna. Fåglarna är möjligen lite trötta på turister vid det här laget, men hela upplevelsen, med färgerna, värmen och alla intryck, är en god energiboost för själen. Det går shuttlebåtar hit regelbundet under hela dagen och för den som söker omväxling och/eller wellness emellanåt finns både spa och möjlighet till olika aktiviteter, bland annat tennis och diverse vattensporter.

En av dagarna under vår vistelse väljer vi bort stranden för ett par timmar på den exklusiva yachten Montforte, som handhas av Pelican Adventures. Efter en otroligt bekväm och härlig båttur kastade vi ankar i Boca Catalina, vid Arubas norra spets. Här kunde vi bada och snorkla i det kristallklara vattnet, medan den genomhärliga besättningen förberedde en lyxig och fräsch lunch på fisk, skaldjur och grönsaker.

Vi höll oss ganska nära stranden när vi snorklade och det var inte så otroligt mycket koraller just där. Däremot en uppsjö av fiskar som jag inte kan namnet på. Den vackraste var en knallblå sjöstjärna. Efter lunch bar det av tillbaka till fastlandet, vilket gav oss ett härligt tillfälle att, väl insmorda och bärande solhattar, njuta av solen på däck. Själv är jag ganska blek och lyckades, trots ihärdigt användande av hög SPF, bränna mig en del. Men det fick det vara värt, den här gången.

Efter yachtturen begav vi oss faktiskt direkt vidare till Ritz-Carltons imponerande – tror jag kan vara en bra beskrivning – Aruba-filial, för lite välbehövlig downtime i hotellets exklusiva spa. Jag hade bokat in en helkroppsmassage, för att ytterligare lösa upp några av vardagens spänningar och knutor. Och därefter passade vi på att koppla av med bastu, steam room, vilorum och en kopp renande örtte. Jättehärligt!

En annan anledning att besöka Ritz-Carlton på Aruba, är för den delen deras frukost, som är öppen för allmänheten. Under vår resa var frukosten lite av en stående ritual, som varje dag fick ett nytt tema, det ena mer exklusivt och spännande än det andra. Hos Ritz-Carlton satt vi ute på terrassen, med utsikt mot den naturliga stranden, och de underbara mangroveträd som växer där. Vår värd på hotellet berättar att det var ett krav att ha kvar träden för att få bygga en strand för gästerna. Och det är säkert många glada över idag. Frukosten i sig består av en härlig, internationell buffé, som är lyxig utan att bli alltför överdådig. Dessutom presenterades vi med varsin portion av barndomsfavoriten Fattiga riddare. Till mig hade den fantastiske kocken, vars fru visar sig vara vegan (precis som jag), gjort en vegansk variant, med sojamjölk, pekannötter, banankompott och örtbaserat smör.

Ett annat hotell som vi besöker, lika exklusivt men helt annorlunda i sin karaktär, är OceanZ, som öppnade 2016. Det är Arubas enda boutiquehotell och har 14 rum placerade kring en privat innergård med pool och solstolar. Stranden, om man föredrar äkta vara, ligger i sin tur ett stenkast från hotellet, tvärsöver öns berömda vägsträcka, Ocean Drive.

OceanZ drivs av den färgstarka och mångsidiga venezuelanska designern och entreprenören Eva Zissu och ritades av Óscar Enrique Bracho Malpica, en erkänd och välrenommerad arkitekt, även han från Venezuela. Hotellet har concierge- VIP- och transferservices på sin meny och ger gästerna möjlighet till en privat lyxupplevelse, i all tänkbar avkoppling och diskretion. Vid vårt besök bjuds vi på en underbar, ekologisk lunch (som tillagats av det lokala företaget nutsnuts) i den stilrena eventsalen, medan Eva berättar fantastiska historier från ett fascinerande och spännande liv. Därefter testar vi poolen och de allmänna utrymmena – helt i utforskande syfte givetvis.

Vi åt väldigt gott under hela vår vistelse på Aruba. Mycket exotisk frukt, smakrika grönsaker, samt härliga fisk- och skaldjursrätter. En måltid som fastnar särskilt i minnet är dock vår avslutande middag, på mycket exklusiva The Kitchen Table by White, vilken drivs i regi av den erfarne stjärnkocken Erwin Croes och serverar en egenhändigt komponerad fusion av de holländska och arubiska köken. Restaurangen ligger vid välkända Eagle Beach och erbjuder, med sina 16 sittplatser, en privat kulinarisk upplevelse som är ensam i sitt slag på ön.

Efter en inledande cocktail med fantastisk utsikt över den brinnande solnedgången, avnjuter vi en utsökt avsmakningsmeny, där var och en av de intrikata 8 rätterna förklaras i detalj av Chef Erwin och hans sous-chefs innan vi hugger in. Och även vi som har olika typer av specialkost (vegan i mitt fall) får en separat genomgång av våra rätter! Det är en otroligt trevlig kväll, i avspänd stämning trots den dekadenta inramningen. Förutom den fantastiska maten, njuter vi lite extra av väldigt fin och genuint vänlig service.

Middagen blir en värdig final på det som var min första, men förhoppningsvis inte sista, resa till ön som ofta i folkmun kallas för One Happy Island. Och kallas så av goda skäl som det verkar.

Foto, där inget annat anges: Johanna Bergström

Bilderna är tagna med en Olympus PEN-F.

Läs mer om Aruba här och här, genom att följa länkarna.